Faber is opnieuw van de partij met spectaculaire LED-innovaties Jubileum editie De Vrienden van Amstel Live

De historie

De geschiedenis van De Vrienden van Amstel Live gaat terug tot 1998. In januari van dat jaar was De Heeren van Amstel, een kroeg op het Amsterdamse Thorbeckeplein, de eerste opnamelocatie voor het muziekprogramma. Na de eerste editie heette het programma De Vrienden van Amstel LIVE, waarmee de branding voor het alom bekende biermerk – dat optreedt als hoofdsponsor – in de naam werd verankerd. Amstel en vrienden bleven decennia achtereen nadien onverbrekelijk verbonden elementen in de reclameconcepten. In de opvolgende jaren trok het programma door het land en werd het op uiteenlopende kroeglocaties opgenomen. De traditionele afsluiting van de serie vond sinds 1999 plaats in Rotterdam Ahoy. De edities 2021 en 2022 werden geteisterd door de gevolgen van de coronapandemie. Die van 2021 is als livestream geproduceerd; in januari 2022 ging er zelfs een streep door het evenement.

Concertreeks van maar liefst 20 shows

“Producent Tribe Company had zodoende alle reden om de jubileumeditie van begin 2023 grootser en spectaculairder dan ooit te maken. Er is ingezet op een concertreeks van maar liefst 20 shows, waar in totaal zo’n 300.000 bezoekers op af kwamen. Twintig avonden met een line up van 28 artiesten die bij elkaar gedurende ruim drie-en-een-half uur optraden.” Volgens de organisatoren is dit een record; dat stond op naam van Frans Bauer die 16 avonden voor een uitverkocht Ahoy optrad. Op de lijst van artiesten voor 2023 prijken de namen van coryfeeën als Typhoon, Guus Meeuwis, Miss Montreal, RONDÉ, Krezip, Rowwen Heze, Frank Boeijen en Maan. “Extra bijzonder is het optreden van Barry Hay, frontman van Golden Earring”, weet Jongenelen. “Hij opende een kwart eeuw geleden de eerste editie en staat nu voor het laatst op dit podium.” 

Innovatieve oplossingen

Voor Faber’s projectmanager Ben Augenbroe en zijn team is elke editie van De Vrienden van Amstel Live vooral een fantastische uitdaging. “Door de jaren heen leverden we uiteenlopende projectie- en LED-installaties. Zo bedachten ze voor de concertreeks van 2023 de inbouw van LED in een piano die is geplaatst op een LED-podium. Optisch loopt het beeld zo van de piano in de vloer eronder door. Echt visueel een hoogstandje.” Uiteraard is er standaard heel veel meer LED in het stage-ontwerp opgenomen; zo wordt ook de B-stage volop in LED gezet. “Heel bijzonder zijn deze editie de LED-strings die zijn verwerkt in grote kroonluchters. Het gaat om relatief nieuwe LED-toepassingen en dus ook voor ons best wel een flinke uitdaging om die op een attractieve manier in te passen.”

Design en constructie

Verreweg het meeste werk zit voor Faber in de voorbereiding. Denk alleen al aan de vertaling van het stagedesign in alle constructietekeningen, waarbij veiligheid en betrouwbaarheid te allen tijde centraal staan. Maar ook de fase die daaraan voorafgaat, als we kijken naar hoe de constructies zodanig uit te denken, dat de opbouw ervan op locatie later het meest efficiënt gebeurt. Hoeveel professionele ervaring daar ook bij komt kijken, Faber levert op elk onderdeel telkens maatwerk. Niets wordt gekopieerd of voor vanzelfsprekend aangenomen. Het is de verantwoordelijkheid van de projectmanagers van dienst om daar scherp op toe te zien.

Toonaangevend muziekspektakel

Tot 27 januari draaide het circus De Vrienden van Amstel Live in Rotterdam Ahoy op volle toeren. Vier weken lang stond zelfs de hele Maasstad in het teken van de jubileumeditie. Bezoekers werden al op Rotterdam Centraal onthaald op muziek uit een giga-jukebox. Daarnaast wordt het publiek in den lande op allerlei manieren betrokken: via social media, wedstrijden, een tourbus en zelfs een speciale documentaire die via Videoland is te bekijken. “Dit evenement is niet meer weg te denken van de muziekkalender”, is Jongenelen overtuigd. “Het is in die 25 jaar uitgegroeid tot een toonaangevend muziekspektakel, waarin in alle facetten aandacht is besteed aan beleving. Licht, beeld, design, topacts en topgeluid … het komt allemaal samen op dat podium. We vinden het een voorrecht om ons aandeel te mogen leveren aan de even unieke als onvergetelijke belevenis die De Vrienden van Amstel Live jaar in jaar uit is.”  

En voor wie overwoog voor de editie in 2024 een kaartje te bestellen … uitverkocht. Zonder zelfs nog maar enig zicht te hebben op de line-up dan, is het publiek al massaal aan het reserveren en kopen geslagen. Geprogrammeerd staan 14 shows, er was plek voor 200.000 ‘vrienden’. This show will go on.