Prestigieus ABN AMRO Open biedt Faber ruimte om zich te onderscheiden

Vijftig jaar tennis in Rotterdam Ahoy

De jubileumeditie van wat tot dit jaar ABN AMRO World Tennis Tournament heette, gespeeld tussen 11 en 19 februari, werd om meerdere redenen een heus tennisfeest. Zo wist toernooidirecteur Richard Krajicek een aansprekend deelnemersveld te contracteren, onder wie liefst vijf spelers uit de top 10. Namens Nederland kwamen Botic van de Zandschulp, Tallon Griekspoor, Gijs Brouwer en Tim van Rijthoven op het hardcourt in actie. Prestigieus. Die term past in alle opzichten uitstekend bij het jaarlijkse topsportevenement. Prestigieus waar het de namen van spelers en winnaars door de jaren heen betreft. Prestigieus ook als je kijkt naar de kwaliteit en impact van dit tennistoernooi als netwerkevenement. Tienduizenden  zakelijke gasten komen in die ruime week in het VIP-dorp over de vloer. Ze bezoeken de tientallen uitnodigende bedrijfspresentaties en stands, nemen deel aan seminars en presentaties en onderhouden zakelijke contacten onder het genot van premium kwaliteit catering. De wedstrijden worden gevolgd in speciale lounges. Nog eens ruim 70.000 tennisliefhebbers passeren de kaartcontroles op weg naar een tribuneplaats.

Van event naar broadcast

‘Maar het was vooral weer als vanouds, omdat publiek zonder beperkingen aanwezig kon zijn’, vertelt Jeroen Boere. Hij is namens Faber al vele jaren de schakel met de locatie. ‘Nadat in 2021 vanwege corona helemaal geen toeschouwers aanwezig mochten zijn, dreigde dat ook voor 2022. De organisatie koos er echter voor het evenement fysiek alsnog zo in te richten, dat een plukje fans kon worden toegelaten.’

Het werden er slechts 1.250, waar dat er normaal rond de 100.000 zijn. Voor Faber leverde de editie van 2021, dus zonder publiek, een compleet nieuwe benadering van het project tennistoernooi in Rotterdam Ahoy op. Boere: ‘We moesten er ineens tegenaan kijken als de productie en live-registratie van een televisieprogramma, broadcast dus in plaats van sec als  evenement. Dat betekende dat het hele technische en audiovisuele ontwerp dat we hadden klaarliggen voor het topsportevenement overhoop moest worden gegooid.’

Over uitdagingen gesproken. Maar het leverde wel het herschreven concept op waarmee Faber de organisatie sindsdien op audiovisueel gebied ondersteunt. ‘We bedienen nu zowel de zaal als televisie. We  leverden en installeerden onder meer tientallen led schermen, een flypack, camera’s, play out apparatuur en een ENG-unit. Voordien werd het speelveld omzoomd door houten of kunststof panelen of soms bedrukte doeken.’ Boven het center court hing een cube met aan acht zijden led schermen: vier grote en vier kleine. Boere: ‘Daarop geven we bijvoorbeeld met behulp van in eigen huis doorontwikkelde software real time wedstrijdscores grafisch weer. Maar ook beeld van Hawkeye, de officiële wedstrijdsoftware waarmee arbitraire beslissingen kunnen worden gecheckt, zetten we daarop door.’

Superservice moment

De Faber-crew, 12 man sterk en in de op- en afbouw een veelvoud, stond ook deze jubileumeditie achter de schermen weer zijn mannetje. Hoewel, helemaal anoniem lukte dit jaar niet. Nota bene tijdens de finale was adequaat optreden gevraagd. Nadat Daniil Medvedev de bal in de opslag met liefst 201 kilometer per uur in de boarding had geslagen, liet een led-paneel los. Uiteraard vingen de camera’s het moment en wat er op volgde. ‘Janick Sinner probeerde het losgeraakte paneel terug te klikken, maar ja, je bent proftennisser of je bent er een van Faber’, grapt Boere als hij het videofragment, dat viral ging, nog eens bekijkt. ‘Onze collega Jurjen Dijkstra snelde naar de plaats des onheils, verhielp het euvel in no time en verdween weer zo snel als hij was gekomen.’ Waarderend applaus, ook van de aanwezige Koning Willem Alexander, was zijn deel. ‘Een knappe service van Medvedev; superservice van Faber’, was te lezen in posts op sociale media.

Multidisciplinair team

Boere en zijn crew ter plaatse kijken tevreden terug op de opnieuw meer dan geslaagde klus. ‘Dit evenement is het summum van de integratie van broadcast, corporate, live en sport. Zakelijk, qua uitstraling en in afwerkingsgraad van een zeer hoog niveau. Het laat in al zijn facetten zien waartoe wij als Faber binnen multidisciplinaire teams in staat zijn.’ Daarbij helpt het, dat Faber en Rotterdam Ahoy elkaar inmiddels door en door kennen. ‘Toch worden alle tekeningen en draaiboeken elk jaar opnieuw gemaakt. Het toernooi ontwikkelt zich en de techniek ontwikkelt zich. Daarom wat ons betreft niets dus op routine, ook al werken we nu al vele jaren met een vast kernteam op dit project. We pakken het gewoon elke keer weer aan alsof het de eerste keer is. Alleen dan kun je topprestaties behalen.’